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    ??他的个人终端早在进房间时就被尼古拉斯取了下来，此刻正丢在床边的一只矮柜上，散发着幽幽的光。一小捧材质奇异的粉末被珍惜地装在一只小瓶中，搁在个人终端旁边不远处，如果尼古拉斯有闲暇往那只瓶中看上一眼，他一定会发觉到不对劲的地方：那瓶里的碎末本该是毫无力量的，但此刻它正在毫无规律地闪烁着，散发着烈火一样妖艳灼目的红光。

    ??那些碎末原本是一块玉符，乃是神殿外围弟子的象征，也是尼古拉斯用以联络“神殿使者”的凭藉。只是几天之前，神殿不知发生了什么变故，连带着这块玉牌也化为齑粉，连自己本身的形状都已经无法继续维持，更别说是联络神殿了。

    ??因为这件事，尼古拉斯的心情比平时更加糟糕。在短暂的发泄后，他最终没有扔掉它，而是用小瓶将玉符的碎粉盛装起来，带在自己身边，指望着它能够发挥功效，给自己留下最后一点保障。

    ??而它现在正在发挥自己的最后一点功能，可惜尼古拉斯完全忽视了它，甚至没有往它所在的方向看上一眼。

    ??——小瓶之中碎末所散发着的光芒，与此刻笼罩着塔楼一层大厅的一模一样！

    ??第59章

    ??“雀斑”是负责值守蔷薇城堡的一名卫队长, 手下带着十名巡视城堡的卫兵。

    ??每天晚上九点到凌晨两点，他总是被固定在这个时候巡逻，路线也是一成不变的从东塔楼到西塔楼。这儿的每一块砖石、每一棵花草都被他打量过无数次，可以毫不夸张地说，“雀斑”熟悉这一小片的蔷薇城堡更甚于熟悉自己的老婆。

    ??“一千五百四十八步，一千五百四十九步……距离西塔楼门口那边还有二十八步，距离今天的巡逻结束大概还有两千步到两千五百步, 今天的巡逻速度比较快，步数可能会多一点，两千五吧……”

    ??“雀斑”在心里自言自语着。

    ??巡逻的时候聊天当然是不被允许的, 那个曾经尽忠职守、抓住每一分每一秒的时间四处巡视，指望着能够抓住一两个不长眼的刺客升官发财的“雀斑”也早就在长期的卫兵生涯中被磨成了一个老油条。蔷薇城堡的风景再美，看了那么多年也早就已经看腻，他现在完全是靠着计算自己的步数来消磨时间的。

    ??至于巡逻这工作本身？哈！这里可是蔷薇城堡的内围！有什么刺客轮得上他们？近距离的刺杀, 那是贴身卫队的活儿；至于那些从外围混入的刺客，又有几个能够进到城堡内部……银河帝国传承了这么多年, 蔷薇城堡的卫队都已经换过了几代，发生在“雀斑”巡逻范围里的刺杀活动，可是一场都没有。

    ??“虽然不能升官发财，但至少也不会遇到什么危险。”

    ??“雀斑”习惯性地自我安慰着, 从灰色的石质墙面旁走过，狰狞的滴水兽口旁，翠青色的爬墙植物蜿蜒攀附。他们此刻已经巡逻到了西塔楼前方，这儿的每一块石板都充斥着历史的沧桑感, “雀斑”每次经过这儿，都忍不住幻想着会回到过去，回到那个奥尔丁顿家族于微末之中披荆斩棘的年代。然后自己凭借着先知先觉，成为一代开国元勋，从此家族的姓氏与阿莫斯菲尔德、卡兰博尔等并列，子孙后代再也不用做他人的护卫，而是成为了那个被护卫的人……

    ??他浮想联翩地越过古老的大门，带着身后的队伍一起进入了西塔楼的大厅，这儿的墙壁上挂满了画像。

    ??画像里的人们沉默而威严，大部分人都有着奥尔丁顿标志性的黑眼睛，奥尔丁顿家族的历代先祖们高高在上地俯瞰着“雀斑”，好像在嘲笑他的不自量力。

    ??“雀斑”默默地垂下了眼睛，幻想与现实的差距总是令人感到刺痛。

    ??“一千九百五十六步……”

    ??他无声地翕动着嘴唇，心中的失落一闪即逝。

    ??突然，“雀斑”的脚步停滞了，他感到了有什么不对劲的地方。几步抢到大厅的侧门边，“雀斑”站住了脚，神色凝重地望着外面开满蔷薇的花园。

    ??“花园里一个人也没有。”他注视着花园轻声说。其他的卫兵们还没有明白这情形的含义，“雀斑”已然抬起手，警惕地握住了腰间的武器。

    ??作为一个积年的老油条，几乎是在看见花园中情形的瞬间，“雀斑”便立刻意识到了情况的不对劲：无论什么时候，花园里都是绝对不可能没有人的！奥乔亚、“刀疤”、老亨特……通常情况下，蔷薇花园里应该至少有三到四队人在巡逻，可是现在，花园里居然空无一人。

    ??“也许他们是被叫去做了什么别的事情……”

    ??“雀斑”心怀侥幸地想着，然而他自己心里却十分清楚，这种可能性简直微小到了极致。

    ??花园里巡逻的卫兵们一定是出事了。

    ??是有刺客吗？为什么城堡外围的那些同僚们到现在为止都毫无反应……正在他这么想着的时候，忽然注意到，有一个陌生的身影缓缓自月光下走来。

    ??“什么人？”

    ??“雀斑”本！能地张口喝问，没有意识到自己的声音